Navires de guerre espagnols
1588
Philippe II constitue une énorme flotte, l’Invincible Armada, qui devait donner une leçon à l’Angleterre et aux Pays-Bas. La flotte fut défaite dans les eaux anglaises. Le prince Maurice de Nassau, un des fils du Taciturne, assassiné à Delft en 1584, force les Espagnols à se défendre sur terre. Les États généraux avaient proclamé eux-mêmes, dès 1581, la déchéance de Philippe II, assumant leur propre souveraineté. Ainsi naquit la République des Provinces-Unies, un État sans précédent dans l’histoire, puisqu’il n’avait pas de souverain, le Grand Pensionnaire étant le principal fonctionnaire. Le premier Grand Pensionnaire, Johan van Oldenbarneveldt, qui sera décapité en 1619, a joué un rôle important aux côtés de Maurice de Nassau.